曲紹介
Angel in the Dark
＿ ローラの遺作が聴けるのは、ファンとしてありがたいことである。これはおそらくエグゼクティブ・プロデューサの努力のたまものであると思う。このプロデューサは、ローラと「ルナ・ミスト・レコード」というマイナーレーベルを設立した。３種類のレコーディングを企画していたらしく、１．ローラの作曲による新曲、２．ローラが若い頃よく歌っていたオールディーズ的な曲のカヴァー、３．ライブ録音がその３つのプロジェクトである。このエンジェル・イン・ザ・ダークは、１．と２．を合わせたものになると思う。これを書いては蛇足になるが、「抱擁」よりも鑑賞価値は高い。
＿ ローラの曲は、1, 2, 5, 6, 9, 14, 15番である。
１曲目："Angel In The Dark"
この曲は、すでに亡くなったローラの母と、母方の祖父が念頭に書かれたものらしい。彼らの写真をレコーディングの最初の日にピアノの上に置いた、とライナノーツにある。この曲はその出来もさることながら、遺作集というこのアルバムの性格からすると、身のつまされる思いのする曲である。
「私の祈りに応えて、戻ってきて」とせつせつと呼びかけている。若い頃の作品で同様にアルバム第一曲目のニューヨーク・テンダベリーのユー・ドント・ラヴ・ミー・ホエン・アイ・クライで歌っているのは「二つの流れが消えていく・さよならは言いたくないの」と、これから喪失する悲しみである。それに対して、このエンジェル・インザ・ダークは、もはや失ってしまった、取り返しのつかない、完全なる喪失の悲しみである。
もし何か解決策があるとすれば、こちらからそちらへ行くということも考えられないではない。もちろん、意図的にそうすることは、この世に生を受けているものには許されないことだけれど。何の運命のいたずらか、この曲を録音してからわずか２年後に、ローラはそちら側へ行ってしまった。
２曲目："Triple Goddess"
１曲目と同様にローラの母と、母方の祖父が念頭に書かれたものらしい。
３曲目："Will You Still Love Me Tomorrow"
(Gerry Goffin/Carole King)演奏時間は6分と、原曲で想定しているより、はるかに長い。我々に許された時間は有限であるが、とうとうたる音の流れに、もしかしたら、これがずっと続くのではないか、とはかない期待を抱いてしまいそうだ。この曲については、恐らくあまたのカヴァーがあって、作曲者自身も自分の曲が誰にどうカヴァーされているのか、気に留めることも無いであろう。でも、もしキャロル・キングさんがこの録音を聴いたら、一体どう感じるだろうか。キャロル・キングさんの「つづれおり」で聴ける録音も良いけれど、この曲に関してはこのローラの録音が最高だと思う。恥ずかしながら、聴きながら涙することも多い。
４曲目："He Was Too Good To Me"
(Richard Rodgers/Lorenz Hart)
５曲目："Sweet Dream Fade"
静かめで少し暗いこの曲集の中では、珍しくうきうきするような曲である。当方所有のCDは輸入盤であるため、日本語盤を参照にした正確な解釈ができないが、「甘い夢をぶち壊したくないから友達でいましょう」ということなのだろうか。スタジオセッションで最後の録音が、こういう曲であるのも、不思議な感じがするが、それも運命というものかもしれない。遺作集だからとて、感傷的なことばかり感じるのは何だが、「年月はどこへ行っちゃったの？」などという台詞がさりげなく語られると、どきりとしてしまう。
６曲目："Serious Playground"
７曲目："Be Aware"
(Burt Bacharach/Hal David)
８曲目："Let It Be Me"
(G. Becand/Manny Kurtz)以上の6, 7, 8曲目も素晴らしい感動を与えてくれる。しかし私のつたない文章で感動を言葉にすることもできないので、何も書かない方が良いと思う。
９曲目："Gardenia Talk"
「春よ、春に違いないわ。」５曲目と同じ日の録音で、また同様にうきうきする、これから何か始まりそうな予感のする、素敵な曲だ。こんな楽しい曲をもっとたくさん書いて欲しかったのに。
10曲目："Ooh Baby, Baby"
(William Robinson, Jr./Warren Moore)
11曲目：" Embraceable You"
(George Gershwin/Ira Gershwin)
12曲目：" La La Means I Love You"
(Thomas Randolpf Bell/William Hart)この曲のオリジナルは男性が歌っている。アメリカでクラシックＦＭのラジオをつけっぱなしにしておくと、オリジナルがときどき聴こえてくる。でもその男性の歌い方は、ちょっと緩んでいる感じ。この曲を、ローラがこんなまっとうに美しく歌ったら、もう誰も勝てない。ラララ。
13曲目：" Walk On By"
(Burt Bacharack/Hal David)
14曲目："Animal Grace"
15曲目："Don't Hurt Child"
16曲目："Coda"
＿ローラは1997年の4月8日、風の吹く火曜日の朝5時15分に亡くなりました。
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